Entre deux vertèbres se situe le disque intervertébral, constitué d’un nucléus pulposus et d’un anneau fibreux. Il est indispensable à la souplesse à la colonne vertébrale.
Lors de son vieillissement, des zones de faiblesse apparaissent. Celles-ci sont à l’origine d’une extériorisation d’un fragment de disque appelé hernie discale.
Dans 75 % des cas ces hernies intéressent les niveaux L4-L5 et L5-S1, et sont responsables d’une radiculalgie.
Le disque entre en conflit avec le ligament commun vertébral postérieur créant une réaction inflammatoire et une lombalgie intense en coup de poignard appelée lumbago.
Un conflit avec une racine nerveuse peut apparaître si la hernie est volumineuse et entrainer alors une compression neurologique. Survient une radiculalgie (sciatique, cruralgie…) Des décharges électriques, une perte de sensibilité, une faiblesse ou une paralysie des membres inférieurs peuvent alors apparaître.
Le diagnostic est clinique avec un examen minutieux. Les examens complémentaire (scanner lombaire et/ou IRM) confirmeront la localisation.