Entre deux vertèbres se situe le disque intervertébral, constitué d’un nucléus pulposus et d’un anneau fibreux. Il est indispensable à la souplesse à la colonne vertébrale.
Lors de son vieillissement, des zones de faiblesse apparaissent. Celles-ci sont à l’origine d’une extériorisation d’un fragment de disque appelé hernie discale.
Dans 75 % des cas ces hernies intéressent les niveaux L4-L5 et L5-S1, et sont responsables d’une radiculalgie.
Le disque entre en conflit avec le ligament commun vertébral postérieur créant une réaction inflammatoire et une lombalgie intense en coup de poignard appelée lumbago.